Cuando realizamos labores de mantenimiento es muy común emplear la palabra calibración como la descripción de una acción en la cual se realiza una intervención en un equipo o instrumento donde se realizan cambios para que dicho equipo funcione dentro de los parámetros establecidos por el fabricante y/o deseados.
Sin embargo, la palabra calibración está muy lejos de este significado (al menos en el ámbito de metrología, ingeniería y mantenimiento).
Si bien es cierto que la etimología de la palabra viene de “CALIBRE: 1594, diámetro interior de las armas de fuego; diámetro de un proyectil (calibio en 1583)” Diccionario etimológico de la lengua castellana; Joan Corominas; 3ra edición.
Diccionario etimológico de la lengua castellana; Joan Corominas; 3ra edición.
En el diccionario de la RAE:
Calibrar:
1. tr. Medir o reconocer el calibre de un objeto, especialmente de un arma de fuego o de un proyectil.
2. tr. Dar a un objeto, especialmente un alambre, un proyectil o un arma de fuego, el calibre que se desea.
3. tr. Calcular o valorar algo. Calibró los riesgos de la operación.
4. tr. Estimar o determinar las cualidades o la importancia de alguien. Emplearán criterios objetivos para calibrar a los candidatos.
5. tr. Fís. Ajustar, con la mayor exactitud posible, las indicaciones de un instrumento de medida con respecto a un patrón de referencia.
diccionario de la RAE
Para su uso cotidiano solemos emplearla como expresiones donde queremos decir que se “ajustó” a algo, bien sea un tamaño, una acción, un criterio, etc.
En Metrología, el VIM (Vocabulario Internacional de Metrología; Edición 3 de 2012) define Calibración y Ajuste así:
Calibración, f
Operación que bajo condiciones especificadas establece, en una primera etapa, una relación entre los valores y sus incertidumbres de medida asociadas obtenidas a partir de los patrones de medida, y las correspondientes indicaciones con sus incertidumbres asociadas y, en una segunda etapa, utiliza esta información para establecer una relación que permita obtener un resultado de medida a partir de una indicación.
NOTA 1 Una calibración puede expresarse mediante una declaración, una función de calibración, un diagrama de calibración, una curva de calibración o una tabla de calibración. En algunos casos, puede consistir en una corrección aditiva o multiplicativa de la indicación con su incertidumbre correspondiente.
NOTA 2 Conviene no confundir la calibración con el ajuste de un sistema de medida, a menudo llamado incorrectamente “auto calibración”, ni con una verificación de la calibración.
NOTA 3 Frecuentemente se interpreta que únicamente la primera etapa de esta definición corresponde a la calibración.
VIM (Vocabulario Internacional de Metrología; Edición 3 de 2012)
Y define ajuste así:
Ajuste de un sistema de medida, m
Ajuste, m
Conjunto de operaciones realizadas sobre un sistema de medida para que proporcione indicaciones prescritas, correspondientes a valores dados de la magnitud a medir.
NOTA 1 Diversos tipos de ajuste de un sistema de medida son: ajuste de cero, ajuste del offset (desplazamiento) y ajuste de la amplitud de escala (denominado también ajuste de la ganancia).
NOTA 2 No debe confundirse el ajuste de un sistema de medida con su propia calibración, que es un requisito para el ajuste.
NOTA 3 Después de su ajuste, generalmente un sistema de medida debe ser calibrado nuevamente.
VIM (Vocabulario Internacional de Metrología; Edición 3 de 2012)
Dados estos conceptos podemos concluir que calibrar un equipo o instrumento es diferente de ajustar. El procedimiento de calibración no se realiza en un mantenimiento. Si un equipo necesitara de un mantenimiento, éste deberá ser calibrado de nuevo.
En cuanto al ajuste, éste se puede realizar en los mantenimientos y también en los procesos de calibración, con lo cual se busca que los resultados del instrumento o equipo sean los más exactos posible. Teniendo en cuenta que una vez realizado un ajuste el equipo o instrumento deberá ser calibrado de nuevo.